覃正波

早年，武陵源区中湖乡的檀木岗阳戏曾风行一时，深得当地及周边百姓喜欢。其领头人是烽火组的向绪初，现年已八十。近期登门拜访，老人从医院刚刚回家，精神不是很好，见我到来，很是高兴，忙起身递烟泡茶。一提起阳戏，老人情绪很高，他的一席话一下子就将我拉回童年时代。

向绪初是我奶奶的侄女婿，从小就喜欢唱戏，弱冠之年，就已将阳戏曲词唱腔谙熟于心。到了中年，他拉着一帮泥腿子戏迷组了个阳戏剧团，走的是野路子，与真正的大庸阳戏还是有距离。也许，他的剧团因为野，演法更加灵活，还融入了京剧唱腔，很受乡亲们喜爱。记得小时候我们那一带，逢年过节，娶妻生子，都要请向绪初的阳戏剧团来热闹热闹。天一擦黑，一盏汽油灯高高悬挂在戏台上，文官武将、才子佳人，粉墨登场。事先，每个戏子在幕后为扮演角色面对明镜自行化妆。红脸、白脸各有讲究，来不得半点虚假。然后，随着锣鼓敲响，报幕人先报曲目。这些曲目中，经典之作《二龙山》、《木瓜寨娶亲》、《秦香莲》最受看客们欢迎。阳戏讲究九腔十三板。各戏子塑造生、旦、净、未、丑、丫鬟等艺术形象。乐器有围鼓、二胡、胡笳等。演员都是当地人，剧团里除了向绪初名头响亮外，覃七英、覃六英也都是当时剧团的台柱子。那时未通电，日子单调，阳戏自然是十里八村难得的文化享受。

既然向绪初是我表姑父，我也就是他家的常客了。童年的我时常央求他教戏，他看我象个学阳戏的料，就叫我先背台词，讲授演技，叫我入戏。在他看来，入戏至关重要。所谓入戏，要戏中有我，我中有戏，展现给观众的才真实。上小学一年级后，老表就不怎么热心教我了，怕耽误了我的学业。尽管如此，学戏上瘾的我还是经常到他们演出的地方去，揣摩技艺，偶尔唱一出也深得阳戏之味。我最喜《二龙山》，劝人要善良，逆境知奋起，故事情节简洁明了，对白诙谐通俗，唱腔极富感染力。这是真正的民间艺术，艺人与观众近在咫尺，剧中对白、唱调均采用本地方言，不识字的庄稼人都能听得懂。阳戏，是看者容易学者难，台上一出戏，台下十年功。

往事连连，仿佛就在昨天。向绪初老人的记性似乎更胜年轻人。说到当年教我唱戏，他也不无遗憾：我知道你那时是学个阳戏的料，也很想用心教你，但靠阳戏生存是很困难的。他点了一支烟，又说，幸好你没入行，你看阳戏现在已不实用了，靠它吃饭，不饿死才怪。

除阳戏外，向绪初还精通花灯。每到年关，他就带着剧团演员串家到户讨个喜钱。百姓乐于恩施。他的到来，对于居家来说是喜庆，再说，他是檀木岗阳戏的掌门人，看过他戏的人莫不称赞其技艺精湛。这花灯，是不会淘汰的，年年都会派上用场。向绪初遗憾的对我说，现在老了，这花灯是串不动了，喜钱是讨不得了，不中用了。我说，老了，有儿女赡养。他点点头，继续说，不过乡里的红白喜事场场都在，打围鼓，吹唢呐，一年下来也有万把块，不生病，还用不完。

我们继续聊着阳戏。他又带我到他的内屋观赏阳戏道具服饰。看到这些熟悉的物什，一种温暖的记忆穿过时光的隧道呼啸而来。他情不自禁地脱下外衣穿上戏装，嘴上念念有词，然后是唱调。当年的名角儿，如今虽已髦耋之年，唱腔依旧圆正。他仿佛忘了我的存在，兀自沉迷在《二龙山》戏中，如歌如泣。突然，他放下手中的长矛，迈着沉稳的步伐，高呼：如今太平盛世，哪有逃难之人？！