为什么有的人会成为色盲？为什么有的人会发胖或者秃顶？为什么有的人容易患这一种疾病而不是那一种疾病？癌症、糖尿病、心脏病和白血病有没有根治的办法？如果想要弄清楚这些问题的答案，就离不开探索生命奥秘的基因工程技术。

DNA是脱氧核糖核酸的英文缩写。我们通常所说的基因，指的就是带有遗传信息的DNA片段。1953年2月，英国科学家弗朗西斯· 克里克在剑桥的一家酒吧里宣布，人类已经发现了生命的秘密——正是细胞核中双螺旋结构的DNA分子，引导生物发育与生命机能运作，决定了生物的遗传性状。由此开始，人类基因这本自然天书翻开了第一页。接下来，科学家要凭借基因工程技术，把这本天书完整地破译出来，改变世界，改变人类。

1990年，“人类基因组计划”正式启动，由美国、英国、法国、德国、日本和中国科学家共同合作执行，目标是揭开组成人体2.5万个基因的30多亿对碱基的秘密，同时绘制出人类基因组遗传图和物理图。这个被誉为“生命科学里的登月计划”的跨国行动在2005年10月宣告完成，公布了人类基因组图谱，测定出了碱基顺序，掌握了基因在染色体上的位置、功能、结构及致病突变的情况。

可以预见，在不久的将来，科学家能够揭示人类大约5000种基因遗传病的致病基因，为人类罹患的各种疑难杂症找到基因疗法，益寿延年的梦想将会逐步变成现实。

（来源：中国公民科学素质系列读本《城镇劳动者科学素质读本》）