泥石流监测的目的和任务是为获取泥石流形成的固体物源、水源和流动过程中的流速、流量、顶面高度（泥位）、容重等及其变化，为泥石流的预测、预报和警报提供依据。监测范围包括水源和固体物源区、流通段和堆集区。泥石流的监测方法，在专门的调查研究单位已采用电视录像、雷达、警报器等现代化手段和普通的测量、报警设备等进行观测。群众性的简易监测，主要应用经纬仪、皮尺等工具和人的目估、判断进行，简易监测的对象与内容有：

一、物源监测

（一）形成区内松散土层堆积的分布和分布面积、体积的变化。

（二）形成区和流通区内滑坡、崩塌的体积和近期的变形情况，观察是否有裂缝产生和裂缝宽度的变化。

（三）形成区内森林覆盖面积的增减，耕地面积的变化和水土保持的状况及效果。

（四）断层破碎带的分布、规模及变形破坏状况。

二、水源观测

除对降雨量及其变化进行监测、预报外，主要是对地区、流域和泥石流沟内的水库、堰塘等地表水的流量、水位，堤坝渗漏水量、坝体的稳定性和病害情况等进行观测。

三、活动性观测

泥石流活动性观测，主要是指在流通区观测泥石流的流速、流位（泥石流顶面高程）和计算流量。