“良师益友当属书”。这是著名作家、诗人任光椿的一句座佑铭。我之所以酷爱读书，与他的言传身教有一定的关系。

我和任光椿老师相交整整半个世纪。书信往来先是任老师总是每信必回，且每复都谈读书。因而彼此渴望面晤，1958年湖南省第二次文代会上我们才相见，那时我还是个孩子,他也很年轻，在省委宣传部文艺处工作，大家叫他任处长。他的民歌体长诗《兰香与小虎》在《湖南文学》发表后，对我这个酷爱诗歌的少年影响极大，于是我也写了一部长诗，名叫《河畔鲜花》，随身携带，向他请教。一天，中午休息时间，他请我到他家中作客。他的夫人姓邱，也是个文人。我自报家门后，叫她邱姨，任老师将我带进他的书房。我一进门，不由“啊呀”大吃一惊，简直是个书海，满架的书不讲上万册，也是好几千册。他指着书柜对我说，我最喜爱的东西就是书，并问我：你喜爱读书吗？我点头说，只是没有您这样的条件，好多书想买的书买不起。他一脸真诚地说，我就爱和读书人交朋友，你算我结识的一位少年朋友吧。

这时邱夫人给我们备送一杯热茶，笑着说：“小周我家老任与书是生死恋，在他心中书是第一位的，我只算第二。”我笑了，任老师也笑了。当邱夫人走后，任老师一本正经地说：要当个好作家必须要多读书，我不知道世界上是否还有比好书更美好的东西。当然金钱是好的，但它有时会发出铜臭，使人庸俗和堕落，奇葩是好的，但它易于凋残和飘落，使人陡增伤悲；爱情与友谊自然是美好的，然而也常常是易冷而多变的，每每也有使人身心痛苦的时候……唯有好的书，却能永远陪伴着你，伴你终生，做你的良师益友。说到这里，他呷了一口茶又说，“我在一篇散文中曾写过‘我爱书，我爱读书，如果我能够再活一辈子，我也仍然愿意维持我这唯一的钟爱，让那智与美的结晶、美好的书，伴我度过终生’。”他的兴致越谈越浓，要不是邱姨进来指着手表催他说到了上班时间，他还沉迷在读书上。短短一个半钟头时间，让我受益匪浅，真是“同君一席话，胜读十年书”。

散会那天，我向他告诉时，他给我送了10多本好书，他知道我爱叙事诗，其中有《王贵与李香香》、《漳河水》、《胡桃坡》、《石牌坊的传说》等，我双手接书，双眼流泪，激动得一句话也说不出来。

我和任老师天生有缘，“文革”后期，省文化馆诗歌编辑负责人黄剑锋专程来慈利找我，说孙渊馆长点名要借调我去《工农兵文艺》编辑部做诗歌编辑。我做梦也未想到主编竟是任光椿，副主编是著名农民作家刘勇，都是我的恩人。每到休假日，任老师就到我的住宿处给我谈读书。他问我在文革中读书情况。我告诉他，一本书救了我一条命。他一惊：”有这事，不妨说来听听。“我说，“文革开始我就被批斗，一时想不通，我兢兢业业为党为人民干革命，错在哪里？想寻短见。恰在这时有人送我一本书，是河南著名女知青吕玉兰编的《十万个为什么》。其中一个句，月亮那么明亮，做贼的人为什么还反对他呢？这句话一下子使我通了窍。”任老师马上说：“这就是读书的好处。”由于我们之间犹如师生关系，我大胆地向他讨教读书秘诀，“您是学者型的作家和诗人，读书一定有妙法，能不能介绍一下。”他说，“妙法谈为上，只是由于读书多积累得多了，得出个‘择优读书法’。”

书太多了，好书却难找。如何择优，我用了八法：

一是先看首尾，摸清来势。开头一二页若是提出新问题， 或能引人入神的书，可读。结尾数段如确有新境，或能出其不意，当细读。

二是倒读。报刊上往往有些补白短文，不足千字，不可错过。言之有物的杂文随笔亦多在刊物之尾。

三是读书时兼用鼻嗅。学《聊斋志异》名篇《司文郎》中的盲和尚，以怪鼻嗅出文章的优劣香臭。闻到味儿不正，便可暂停。如文中自夸“小有名气”，或毫无必要地反复自称年轻作家者，则要慎读。

四是遭遇读不懂的书，有多种情况。一是自己学力不足，该书的确高明。二是作者将自己弄不懂的事，用人人不懂的表述方式来“炒卖”，借以吓人。不读它，勿上当。

五是多读经典。古今中外的名著要有计划地反复阅读，并加重思考，看它们精在何处。

六是常读课外书。一些与文学无关的书，用欣赏的目光去读，不可忽视。

七是妙读长篇小说。长篇小说未见得章章精彩，章章动人，常杂有平庸章，甚至有败笔。读时如果遇到理不明、气不顺之处，可暂停，插上书签，跳过去继续读。全书读完后再回头翻阅“暂停”之处，以判定是败笔还是另有高招。感人或异议之处，可用眉批，抒已见。

八是重视新人之作。新人在当今环境下能脱颖而出，必具实力，不可忽视。

正因为任光椿苦读书巧读书，才写出了那么多脍炙人口 如《戊戊喋血记》、《辛亥风云录》、《谭嗣同》、《蔡锷》《五四洪波曲》等数部传世力作。

我在借调的半年时间里，几乎每个星期都要向任老师求教。彼此由于读书谈书，成了忘年之交。更令人难忘的是我们有着不懈之缘。80年初期，县委成立索溪峪旅游资源开发小组，安排我带领一班子人进山考察，为期两年刚结束时，1982年即任光椿老师陪同大作家丁玲夫妇一行6人到索溪峪观光。县委赵树立书记指令我作向导，又与任老师相处在一起，而且同睡一个房间，又是那个老话题：读书。他恳切地告诫我：书籍是打开宇宙的钥匙，是登到作家殿堂的阶梯。他还举了一个活生生的例子说，”你也知道刘勇吗？他可是一个地地道道的农民，且只读过小学一年级，他的文字和文学知识都是从书上学来的，你看他那副近视眼镜像两个酒瓶底，他读得多艰苦多认真，他不仅是农民作家的楷模，也是读书的榜样。“我说，”我就是暗暗向您和他学习的。您的关于读书散文中恳切希望青少年多读书、读好书。写得多么深刻，我是一读再读，堪称经典。“他谦虚地说，我们都向书本学习吧！他坦然一笑，逐口占四句：“黑发不知勤奋早，白首方悔读书迟。伴人终生渡难关，良师益友当属书。”