□李宏基
编者按：天子山是张家界主要景区之一，群峰拔地而起形态万千，群峰之上奇树异木苍劲横天，有“天下第一奇山”之盛誉。天子山更有许多美丽悲壮、催人泪下的传说，譬如古代的土家族人物覃忽、向天子。近期特连续三期推出朱宏基的长篇小说《天子山传奇》节选，以飨读者。
第四十回 梁婷婉据理陈词 天宁城百姓欢庆
且说梁婷婉听说父亲呼唤，虽然心中有些不安，但还是急忙前往厅房。
梁婷婉来到厅房，见父亲正在厅房里左右踱步，显得非常焦急。
梁忠祖一见梁婷婉，急急说道：“女儿啊，有件事情不好。”接着，他说出了那件“不好”之事。
原来，朝廷派了一位差官，日夜兼程，今天一早赶到天宁府。差官持兵符前来。差官说了，朝廷与西戎国的战事吃紧，所以，要梁忠祖将守城所有将士，交给巫从海率领，西去参战。
梁婷婉一听，父亲不是询问昨晚之事，心中坦然下来。
梁忠祖继续说道：“朝廷差官持有兵符，为父的不得不将守城一万将士交出。将士一去，城中剩下的只有那些文官幕僚，城池何守？光用老百姓守城，肯定不行。我刚才召集文官幕僚商量，他们面面相觑，毫无主张。现在，城中唯有女儿你招募的两百女兵，可以征战。但是，区区两百女兵，怎么能与覃家军抗衡？为父的想过，弃城而走，可是如果那样，于上对不起朝廷，于下愧对老百姓。所以，只有守住城池。唤女儿前来，是想问问，守住城池，女儿有无良策？”
梁婷婉似略沉思，然后说道：“父亲，若要保住城池，孩儿倒是有一个办法。”
梁忠祖一听此言，急切问道：“什么办法，快快说与为父听听。”
梁婷婉说：“父亲，孩儿说的如有不妥，请父亲不要责怪。”梁忠祖道：“为父的现在无法可施，你想办法，为父求之不得，哪能责怪。就是有点不妥，可以再行商量。”
梁婷婉鼓足勇气，准备说了，刚想开言，脸却红了起来。稍停一会，梁婷婉低头含羞说道：“父亲，可不可以这样，将女儿嫁给覃忽，梁家与覃家军结为秦晋之好，城池岂不是保住了嘛。”说到这儿，梁婷婉抬起头，再次鼓起勇气，看着父亲，意切求准。
梁忠祖听了女儿之话，不禁一愣，须臾方才开言：“我儿，此法确实不妥。战事拟应刀兵相见，哪有嫁女求和的道理。”
梁婷婉说道：“父亲，听儿一语。其实，联姻求和，从古有之。汉朝的‘昭君和番’，代代传为佳话。”
梁忠祖说：“梁家三代为官。你是当朝封疆大吏之女，岂能出嫁求和？”
梁婷婉辩道：“自古以来，不少朝代，都有皇族公主、王公大臣之女，出嫁求和，我为什么不能？”
梁忠祖说道：“那是为了邦邻之间平息战争，以利和平相处而联姻的。”
梁婷婉说：“为了平息战争，嫁给胡人都可以。我嫁给覃忽，也是为了平息战争。覃忽还是华夏民族，为什么不可以嫁给他呢？”
梁忠祖不语。
这时，梁婷婉说了：“父亲，那次师父送我回来，临别之时，赐我一句偈语，父亲还记得吗？”
梁忠祖说道：“记得，那偈语是，你‘遇箭而缘’。所以，为父的将那支从天而降的神箭交你收藏。”
梁婷婉说：“那支箭，您给了我，我很感谢父亲。父亲可否知道，这支箭是谁的吗？”
梁忠祖说道：“此箭自天而降，为父的怎能知道箭是谁的。”
梁婷婉说：“父亲啊，这支箭就是覃忽的。”
说到这里，梁婷婉一不做二不休，索性把昨晚之事，原原本本告诉了父亲。只是没有提及玄尊星君说覃忽可做皇帝一事，因为那会惹出“大逆不道”的罪名，引来“杀身之祸”。
梁忠祖听完梁婷婉所述情况，半响没有说话，但他心中却在想：覃忽这个人，原来听说了，这次在战场上，又见过两次，确实非等闲人物，武艺超群，相貌出众，可配女儿。
梁忠祖是个开明之人，女儿昨夜之举，虽然事先没有告诉自己，但是事出有因，且无谬误。自己干脆成全他们，这既遂了女儿之愿，也应了黎山老母的偈语，又可以化干戈为玉帛，一举三得，何乐而不为？
想到这里，梁忠祖说道：“女儿，你的选择，也不是没有道理，为父的就依了你。这覃忽，为父也看得起他。这样吧，你把他叫到我这儿来。”
梁婷婉一听此言，大喜过望，她躬下身来，向父亲深深道了一个万福，说道：“父亲，女儿我，并代覃忽感谢您了。”
梁婷婉回到闺房，唤来覃忽，将他打扮一番，然后要他去见父亲。
覃忽见到梁忠祖，躬身请安，彬彬有礼，态度虔诚。
老少二人，谈了两个时辰。梁忠祖所问，覃忽对答如流。天文地理、诸子百家，覃忽无一不晓。谈论起来，头头是道，字字珠玑，滔滔不绝。梁忠祖博学多才，也未能难倒覃忽。
覃忽本来生得就很漂亮，今天经过梁婷婉一番刻意打扮，就更显得气度不凡，英姿勃发。前次，战场之上，看不仔细，现在近在咫尺，梁忠祖看得分明，心中十分欢喜。
梁忠祖想，覃忽文武双全，人品出众，招他为婿，不辱门庭，不屈女儿。于是，覃忽与梁婷婉的婚事，就这样定了下来。
这是覃忽出营探访的第三天。
天宁府内，一派喜气洋洋气氛。梁忠祖一面派人，为女儿筹办婚礼；一面亲自撰拟奏文，准备呈报朝廷，奏说覃家军业已安抚；申述覃家军举义是为了匡扶正义，惩办贪官，不反朝廷；奏请朝廷不究其举义之咎。奏文中，保举覃忽为骠骑大将军。不过最后一事，梁忠祖此时没有告诉覃忽，他想将来给爱婿一个惊喜。
时近中午，守城的老百姓来报，说是覃家军正在架设云梯，即将攻城，情况紧急，请节度使大人快想办法。
梁忠祖一听，大惑不解，急召覃忽。
覃忽到来，匆匆见礼，然后问道：“泰山急召小生前来，不知有何重要之事？”
梁忠祖说了原委。
覃忽听了一惊，诧异道：“怎么会这样呢！我出营时，给军师等人交代清楚了，一切行动，等我回营再说。这攻城的，会不会不是覃家军。泰山大人，我现在就去看个究竟。”
覃忽跑上城墙，一看，架设云梯的，果然是覃家军。
原来，几天来，覃忽没有音信，这可急坏了覃雄。今天一早，覃雄赶到中军帐，正好，江彪、田明都在。覃雄急急对二人说：“我们今天必须攻打天宁城。”田明问道：“大哥，这是为什么？”覃雄说道：“今天已经是第三天了。”田明说：“这第三天还才开始，大哥您不要急。”覃雄说：“我怎么不急，三天了，没有任何消息。覃忽的本事，我是知道的。按他的本事，这种探访军情，一天就够了。可是，至今他都没有回营，也没有信息传出，是不是出了什么意外？这个可能性很大。所以，我们必须攻城，前去救他。”
江彪说道：“我看，还是遵照我王叔的旨意，等他回来，再行攻城为妥。”
覃雄道：“你们不同意，我就自己起兵攻城。”
覃雄在师兄弟之中，年纪最大，且是覃家族房里的长兄，所以，他所带的两千人马，除了覃忽，其他人谁都指挥不动，只听覃雄自己调遣。覃雄不听江彪、田明劝阻，率兵架起云梯，准备攻城。
覃忽仔细一看，攻城的是覃雄所率兵马，便大声喊道：“覃雄大哥，不要攻城，将全部兵马撤回去。”
覃雄这才看到：覃忽站在城头，身着华服，不知何故，却非夜行打扮。但见覃忽安然无恙，也就放心了，于是，他随即将兵马撤了下去。
覃忽回到府中，向梁忠祖说明了情况，然后说道：“泰山大人，小生想今天回营，以免引起误会，望恩准。”
梁忠祖道：“贤婿当回。记住，再过三天，乃是黄道吉日，为父将为你与婷婉完婚。”
覃忽回到营中，诸将得知，齐聚前来，彼此相见，众人欢喜。
覃忽向大家说明了情况。
覃雄问道：“照你这么说，今后就不打仗了？”
覃忽说道：“是的，不打仗了。大家知道，天宁府的这个节度使，是个清官。我与节度使大人谈了很多。节度使说了，当今皇帝，还算清明，只是贪官太多，一时法难治众。他讲了，反对贪官污吏，有很多办法，不一定要起兵举义。这几天来，我深思慎虑：我们举义，已经三年。这三年，我们惩办了不少贪官。但是，三年里，我军阵亡的将士，却是那些贪官的几百倍。这些将士，有的是我们的师兄弟，有的是贫苦出身的乡民，都是好人啊！他们阵亡，是我几年来心痛的一件事。既然反对贪官污吏，有其他办法，为什么非得采用起兵，却又伤亡好人的办法呢？”覃忽说到几年来将士的伤亡，不少将领想起自己阵亡的亲人，不禁暗中垂泪。一时帐中戚静，大家沉默了。
征战三年，惧已疲乏，主帅言息战，众人何不从？有的还打了一个小算盘：如果因此能做官，那也是件好事。
双方息战，城内百姓闻知，奔走相告，举城欢庆，众人称颂梁忠祖的功德。
覃家军仍然驻扎在天宁城外。城内市民，箪食壶浆，前来营中犒赏。但见，十里长营，军民同乐。欢呼之声，络绎不绝。
这天傍晚，覃雄来到覃忽营中，拿出一块玉佩，说道：“兄弟，这婚姻大事，按习俗，男方是应该有聘礼的。三年来，我们在外征战，我知道你分文不取，两袖清风。为兄的有一块佛像玉佩，是我们临出征前，我母亲给我的，以保佑我平安。这块玉佩，现在给你。你好用作聘礼。”
覃忽说：“谢谢大哥了。不过不用你的玉佩，因为我有一件无价之宝，可作聘礼。”
这无价之宝，后来于梁婷婉起了大用。
无价之宝何许物也？梁婷婉与覃忽的婚事又是如何，请听下回分解。