改革开放，让武陵源的美景从“养在深闺”到今天的举世闻名。旅游发展，不仅催生了武陵源的特色风情小城，更让武陵源昔日被世人遗忘的穷乡僻壤成为世人向往的魅力乡村。 农民吃上了旅游饭
“70年代末特别穷，家里只能靠我在外面讨米度日。80年代初时来运转，黄龙洞对外开放后，我就在家门口煮茶叶蛋卖给游客，十多年下来逐渐过上了好日子。”武陵源区索溪峪街道黄龙路居委会84岁老人毛至光回忆起自己的创业史，对国家的改革开放和家乡的旅游开发充满了感激之情。而毛至光老人，只是武陵源农民吃上旅游饭的一个代表。
“以前种稻子，现在种风景。”今年6月27日，天子山居委会老屋场58岁农民彭齐云手指着自己精心打造的“空中田园”，面对采访他的全国媒体记者侃侃而谈。近年来，越来越多的游客专程来武陵源观看他的悬崖农田，他自己也根据游客的需要卖点自家种的小黄瓜、梨子、猕猴桃等，一年收入十来万元不成问题。从种地保饭碗到种风景，彭齐云的经历，正是武陵源农民吃“旅游饭”的一个最好缩影。
武陵源曾经是一片不毛之地，地处湘西北，是典型的老、少、边、穷地区，被湖南省确立为省级贫困县（区）。建区初期的武陵源贫穷落后，与外界联系极少，不通路、不通电、不通邮，产业结构单一，本地居民主要以农牧业、副业为生计，生活水平十分落后，农民人均年收入不足200元，4.5万左右人口基本都为贫困人口。
武陵源靠旅游建区，也靠旅游兴区。随着全区旅游事业的日益发展，景区周边农民纷纷吃上了旅游饭，依托“自家山水”就业的农民就业人数持续扩大。据不完全统计，截至2017年年底，武陵源区直接或间接从事旅游服务人数达到2万多人，围绕游客“吃、住、行、游、购、娱”进行旅游服务的从业人员中来自本土村（居）民的占28.8%。
农村全省率先脱贫
“我原来只是想回家照顾年迈的父母，现在却不想在外面闯世界了。因为老家有看得见的乡愁，有帮助乡亲战胜贫困的美丽。”金秋九月，武陵源区中湖乡野溪铺居委会五号山谷谷主56岁的陈子墨深有感慨地说。五号山谷是老旅游人陈子墨精心打造的乡村度假民宿。五年时间内，五号山谷从一个寂静的小山谷问鼎全球十大“必睡”民宿，接待了近100个国家和地区的游客前来度假休闲，带动了周边20余户农民脱贫致富，正引领着武陵源民宿及乡村旅游的蓬勃发展。
五年来，武陵源区统筹谋划全区“三乡十村”旅游发展布局，以美丽乡村建设为着力点，深入开展城乡互助共建，共投入资金近5亿元，村（居）均投入达1500余万元，基本实现了组组通水泥路、户户通公路，农村安全饮水达100%。通过多年努力，武陵源农村基础设施、农业产业、公共服务短板进一步补齐，人民群众的获得感、幸福感显著提升，产业兴旺、生态宜居、乡风文明、治理有效、生活富裕的发展目标正在加快实现，打造了乡村旅游和旅游扶贫的“武陵源样板”。特别是2016年，武陵源区按照国家“精准识贫、精准扶贫、精准脱贫”的总要求，举全区之力扎实开展脱贫攻坚，将精准扶贫与建设美丽乡村紧密结合，依托山形水势和田园风光因地制宜打造出一批风景优美、环境宜人的特色乡村，部分乡村华丽转身已成为外地游客青睐的旅游景点，一幅崭新的新农村画卷逐渐铺开。
狠抓旅游产业扶贫，着力构建“一乡一业”“一村一品”“一户一产”三级扶贫产业体系，群众生产生活条件得到全面改善。旅游反哺扶贫，美丽战胜贫困。全力建设美丽乡村，提升了武陵源乡村的颜值；做精做美全域旅游，赋予了武陵源乡村新的内涵。2016年，武陵源区城乡居民人均可支配收入分别达25016元、11000元，一举在湖南省率先实现整区脱贫摘帽，成为湖南省三类区县中第一个全面小康达标县市区。
乡村振兴大有可为
一业兴促百业旺，旅游带动天地阔。近年来，武陵源区认真贯彻落实中央、省、市各项决策部署，依托旅游资源和品牌优势，充分发挥旅游业带动作用，认真打好防范化解重大风险、精准脱贫、污染防治“三大攻坚战”，大力实施乡村振兴战略，实现了农业向旅游业转型、农村向乡村旅游目的地发展、农民向旅游从业者转变、农产品向旅游商品提质的华丽转身。
乡村振兴，武陵源从改靓改美环境开始。2017年以来在实现全区脱贫之后，武陵源积极推进农村环境综合整治工作，按照“办点示范，点线面结合”的整体思路，坚持“政府主导、全民参与、分类推进、示范引领”的原则，实施“人居美、环境美、生态美、乡风美”四大行动，重点整治五大通道、集镇、庭院及6个示范村，全面创建宜居、宜业、宜游的美丽乡村。投入资金2800万元，配套完善农村综合服务平台等，打通服务群众“最后一公里”。积极推进农村民居风貌改造，采取以奖代补等激励措施，完成民居风貌改造和危房改造939户。重点打造杨家坪村特色民俗风貌，该村成功创建湖南省美丽乡村示范村，并被列为全市“十佳乡村旅游区(点)”。全区市级以上生态村(居)达100%，示范村居“美丽庭院”达标率达90%以上，成功摘得“国家森林城市”。
乡村振兴，武陵源重点仍在发展乡村旅游。大力发展旅游特色农业，重点扶持了中湖鱼泉贡米、天子山辣椒、协合菜葛、索溪峪“乖幺妹”土家织锦等旅游产业品牌，实现了旅游特色农业乡（街道）全覆盖。“乖幺妹”土家织锦现已形成了“创品牌、扩影响、闯市场”的创新发展思路和“公司+基地+农户+市场”的发展模式，走出一条“文旅融合发展，产业带动扶贫”的特色路子。2017年度，“乖幺妹”土家织锦生产基地实现年产值3000万元，为1400多户脱贫攻坚户分红154万元，人均增收1100多元。今天的土家织锦已经成为武陵源文化产业的一张主打名片，远销美国、法国、韩国、澳大利亚等30多个国家和地区。一边发展特色农业，一边发展乡村民宿客栈，继“五号山谷”后，“回家的孩子”“镜立方”“水木潇湘”“水湧金江”“梓山漫居”“大庸秘境”等一批高端民宿客栈脱颖而出。据统计，武陵源今年上半年乡村旅游接待规模108万人次，乡村旅游总收入3250万元，农村居民人均可支配收入达7674元，同比分别增长13.68%、14.03%、26.8%。
“乡村振兴大有可为！农村发展了，产业兴旺了，农民富裕了，武陵源正在掀起能人回乡创业热潮……”2018年9月13日，市人大常委会副主任、武陵源区委书记朱用文向来武陵源观摩乡村旅游示范点的全国代表如是说。